Mercedes - Provincia de Corrientes
El viajero que llega a Mercedes puede ingresar a la ciudad
por Ruta 119, desde Buenos Aires, desde la ciudad de
Corrientes o Paso de Los Libres por Ruta 123, o desde la
Colonia Carlos Pellegrini por Ruta 40.
Llegando al acceso Oeste se encontrará primero con la Imagen
de la Virgen de las Mercedes, Patrona de esta ciudad,
monumento realizado por el artista Juan de María Sánchez y
casi inmediatamente con el Arco de Entrada, obra donada por
el Profesor Mario César Luna (un riojano que adoptó esta
tierra como propia), allí la leyenda de bienvenida reza:
"Mercedes, corazón valiente del Taragüí".
Si se llega por el acceso Este se ingresa a la Avenida "Moyo
Díaz Inurritegui", continúa por la Avenida Atanasio Aguirre
hasta desembocar en la calle principal, que lleva el nombre
de "San Martín".
Ubicación
Mercedes está enclavada en una hermosa colina con un paisaje
muy especial: por un lado el verde de sus campos o arrozales
y por otro el rosáceo de su suelo pétreo, apenas cubierto de
gramínea.
Entre los atractivos que ofrece la ciudad, los cuales se
detallan aparte, se cuentan su arquitectura colonial, sus
rejas inigualables, sus fachadas conservadas, su Iglesia de
Piedra, su singular Teatro....pero por sobre todo tiene la
calidez y hospitalidad de su gente, que hace que todo el que
llega a Mercedes, quede prendado para siempre.
Circuito Turístico
Empezamos el recorrido en la Sociedad Rural, lugar donde se
realiza todos los años la Exposición ganadera, muestras
comerciales industriales y exposiciones artesanales que dan
realce y jerarquía a los trabajos realizados por artistas de
la zona. Esta Institución marca rumbos en nuestra región
ganadera y es una de las más prestigiosas del país.
Inmediatamente nos encontramos con el Puente Negro,
habilitado en 1963 sobre el arroyo Las Garzas.
Seguimos por la Escuela Nº 83 , declarado Monumento
Histórico Nacional. Fue alojamiento del Gral. Mitre luego de
la Batalla de Yatay en 1865.
De estilo confederal primitivo, en el patio ostenta un
aljibe de mármol en una sola pieza.
Allí funcionó la primera sucursal del Banco de la Nación
Argentina en 1892. También fue sede del Club Social en 1893.
En 1894 comenzó a funcionar allí la escuela Normal Superior
Manuel Florencio Mantilla hasta que en 1947 se traslada al
actual edificio. Desde ese momento se instala en el lugar la
escuela primaria "José Manuel Estrada".
Más adelante encontramos la Sociedad Literaria Belgrano,
cuyo edificio que data de 1876 fue declarado Patrimonio
Histórico (Resolución 262/94). Perteneció al benemérito Dr.
Ribas. Allí funcionó la Primer Municipalidad. Actualmente
pertenece a la Sociedad Literaria Belgrano.
En el camino, podemos observar una Esquina Típica , entre
las calles Juan Pujol y Sarmiento, donde se halla el
edificio que fue sede de negocios y hoy totalmente renovada
sirve de albergue al Casino de Mercedes y Bar-Café. Un lugar
incomparable que forma parte del patrimonio histórico de la
ciudad.
Frente al Casino está la Plaza “25 de Mayo”. De diseño
francés, en ella se encuentran la estatua del General San
Martín, la Estatua de la Libertad, el Paseo de los Mártires
y un recordatorio de la tragedia de HIROSHIMA.
Y frente a la Plaza encontramos el Palacio Municipal ,
construido según proyecto y dirección del Arquitecto
Lissarrague. Fue inaugurado el 5 de julio de 1932,
oportunidad en que Mercedes celebraba el Centenario de su
Fundación.
Su fachada es reminiscencia de la Casa de Tucumán en la
planta baja y del Cabildo de Buenos Aires en el primer piso.
Su arquitectura interior ostenta un estilo muy particular
con molduras, revestimientos de mayólica, mármoles blancos,
piedra de la zona, maderamen tallado y vítreas que
reproducen los Escudos de la Nación, la Provincia y la
Ciudad.
Los sucesivos gobiernos mantuvieron su arquitectura
original, realizándose las necesarias ampliaciones de la
construcción primaria, sin tocar su original estructura.
Del otro lado de la plaza, a la derecha, está la Iglesia
Ntra. Sra. La Merced Fue construida en etapas con fondos
obtenidos por diversas comisiones de apoyo. En 1881 fue
inaugurada la nave central y recién en 1923 se terminó la
construcción del templo con las dos torres y verjas. Las
campanas traídas de Alemania, fueron donadas por la Sra.
Juana Francisca Días de Madariaga y sus hijas Juana
Francisca, Leonor y Mercedes y llevan sus nombres impresos
en el bronce. El material utilizado para la construcción -
piedra rosada - fue extraído de las canteras Itá Pucú de
Mercedes. En su interior, en la planta alta, puede visitarse
el museo.
Al llegar a la Esquina de Sarmiento y San Martín , podemos
observar un paisaje urbano de características únicas en el
país, que presenta tres períodos arquitectónicos diferentes:
confederal primitivo, del período de Urquiza, con pilastras
tímidas, apenas sobresalientes, molduras sencillas, rejas
simples (hoy librería «La Negrita»); confederal avanzado,
con pilares pasan a ser columnas independientes del edificio
(«Galería Eneágono»); italiano-ecléctico, donde funciona
actualmente «Aguas de Corrientes».
Avanzando, llegamos al Teatro Cervantes, edificio que
pertenece a la sociedad Española de Socorros Mutuos, de
singular belleza, sus características le valieron la
nominación de «Petit Scala de Milán». Fue Inaugurado en el
año 1928. Con capacidad para 560 personas, su arquitectura
original se mantiene en excelente estado.
Continuamos por calle San Martín, doblamos por calle Alvear
hasta llegar al Parque Mitre. Allí se encuentran el Mausoleo
Marco Azcona, con una columna de 7 metros. El pueblo de
Mercedes honra a este ilustre correntino que actuó en las
luchas civiles provinciales y en la Guerra del Paraguay
nacido en el Departamento de Saladas en 1819, desde chico
fue traído a las tierras del Pay Ubre. Dedicado a las tareas
rurales en su establecimiento de campo durante su mocedad.
Su vida militar comienza en la Batalla de Caá Guazú a
órdenes del Gral. Paz. Luego forma un cuerpo de lanceros
correntinos y participa en Laguna Limpia, con el grado de
capitán de caballería. Llegó al grado de coronel a las
órdenes del Gral. Mitre. Muy cerca del monolito de
referencia un antiguo reloj de sol que marca silenciosamente
el paso del tiempo.
En general, la ciudad de Mercedes tiene casa muy antiguas,
de principios del siglo pasado, se pueden observar los
balcones y rejas que hacen en su conjunto una vista muy
particular, de estilo italiano.
También mencionamos el Anfiteatro Municipal, inaugurada
oficialmente el 26 de septiembre de 1997, donde se realizan
espectáculos diferentes periódicamente.
La Casa de la Cultura , inaugurada el 6 de julio de 1996,
por el entonces Intendente Municipal y actual Gobernador de
la Provincia Dr. Ricardo Colombi; se ha dado en llamar «tu
casa, mi casa, nuestra casa...». Ubicado en el Parque Mitre
es el lugar de encuentro para cualquier manifestación
cultural de nuestro pueblo.
Reputada de dominio a Ferrocarriles Argentinos, ex obrador y
posterior albergue de guardas y agentes ferroviarios de
paso. Es una construcción original de fines del siglo
pasado, cuando se construía en esta zona del país el ramal
ferroviario.
La refacción del edificio estuvo a cargo del Arq. Alejandro
Eduardo Thom.
La Casa de la Cultura es un viejo anhelo de todos los
mercedeños, un lugar donde se pueden manifestar con total
libertad todas las expresiones culturales y donde se aprecia
claramente la idiosincrasia de nuestro ser mercedeño. Clara
muestra es el Anfiteatro Municipal y el Bosque de los
Artistas.
De las reformas edilicias resultan dos grandes salones
circundados por sendas galerías, completados por la nueva
obra de servicios sanitarios y un pequeño anexo que hace las
veces de cocina.
En uno de los salones funcionan los Museos Municipales
denominados: Histórico, Colonial y de Bellas Artes y
Regional Mesopotámico, y en el segundo salón la Escuela
Municipal de Arte e idiomas, y la Biblioteca Municipal y
Videoteca Anexa.
Con motivo de la cercanía de la festividad de la Virgen de
Itatí (9 de julio) dicha comunidad obsequió una Imagen de la
Virgen, que fue entronizada en el acto inaugural y erigida
en Patrona de la Casa.
La Reserva Natural o Mini zoológico regional concita cada
vez más el interés de grandes y chicos. Alberga especies
autóctonas (patos, carpinchos, nutrias, ñandúes, tortugas,
gansos, pavos reales, conejos).
Al caminar por las calles de Mercedes nos vamos encontrando
con casas antiguas, de principios del siglo pasado, las que
llaman la atención por sus balcones y enrejados de estilo
italiano. También vemos diversos monumentos como el
Monumento a Cambá Castillo , en la esquina de San Martín y
J. A, Ferreira. Es una obra que rinde homenaje a uno de los
pilares fundamentales de nuestra música litoraleña.
O la Rotonda Gaucho, en la salida por Av. San Martín al
oeste de la ciudad, estatua de 2.80 metros de altura
construida en hierro y cemento por el escultor chaqueño
Antonio Sciler.
También es posible ver el Arco de entrada a la ciudad, que
ostenta la leyenda "MERCEDES, CORAZÓN VALIENTE DEL TARAGUÍ"
y fue inaugurada el 24 de septiembre del 2000. En una de sus
columnas se pintó en mayólica el escudo de la ciudad.
Finalmente nos encontramos con el Monumento a Nuestra Señora
de las Mercedes , escultura realizada por el artista Juan de
María Sánchez, emplazada en el acceso oeste a la ciudad
cuando Mercedes celebraba su Sesquicentenario. El mismo
Profesor Mario César Luna, vecinos y Municipalidad mandaron
construir el techo protector.
Saliendo de la ciudad por la ruta 123, a 6 kilómetros se
encuentra el Santuario del Gaucho GIL . Hay muchos relatos,
leyendas y versiones de la vida y la muerte del Gaucho
Antonio Gil.
Una de ellas dice que Antonio Gil era uno de los tantos
campesinos que poblaban el Pay Ubre, su nombre verdadero fue
Antonio Mamerto Gil Núñez.
Gil fue convocado para integrar las tropas de los liberales.
Pero la noche anterior a la batalla tuvo un sueño donde se
le apareció un ángel del Señor que le decía «no derrames
sangre de tus semejantes». Al día siguiente cuando las
tropas se encontraban en las orillas del Batel, el coronel
Zalazar fue informado que el conflicto había quedado
superado, al pasar lista a fin de licenciar a los convocados
se comprobó la falta de Antonio Gil.... Había desertado,
novedad que rápidamente se le comunica al coronel.
Zalazar designa una comisión para que capturen al desertor.
Mucho tuvieron que andar los comisionados para capturarlo,
se dice que era ocultado por los lugareños, que lo
consideraban un justiciero, por cuanto lo que le sacaba a
los ricos los repartía entre los más necesitados.
Su captura se produce un seis de enero en un lugar cercano a
la actual ciudad de Paso de los Libres, la partida da muerte
a los dos gauchos que acompañaban a Gil y a éste lo llevan a
Goya para ser juzgado. Generalmente los desertores nunca
llegaban a destino porque eran ejecutados en el camino.
Se dice que Zalazar lo colgó en un quebracho de sus pies y
lo degolló con el propio cuchillo del sentenciado, un 8 de
enero de 1878. Antonio Gil antes de su ejecución le dijo al
sargento: «Tu hijo se está muriendo, pero como es inocente
voy a pedirle al Señor Bendito que te lo sane, aunque sé que
vos me vas a matar, estando en camino mi perdón». Al llegar
el sargento a su casa fue informado que su hijo se había
curado. Fue entonces que el matador de Gil, con tronco de
ñandubay hizo una cruz y la llevó a hombros hasta el lugar
donde había ejecutado sin misericordia a ANTONIO GIL.
A partir de ese hecho los lugareños comenzaron a venerarlo.
Sentimiento que fue creciendo y transmitido de generación en
generación.
Reserva Natural del Iberá
La Reserva Natural del Ibera, creada en 1983, ofrece al
visitante un paisaje en el que se combinan encanto y
misterio por partes iguales. Ocupa una extensión de 13.000
kilómetros cuadrados, aproximadamente el 14, 6 por ciento
del territorio provincial. Se halla limitada al norte por la
ruta nacional 12; al este por la divisoria con los afluentes
del Aguapié y del Miriñay; al oeste, la divisoria con los
esteros, arroyos y afluentes del Paraná, principalmente el
Batel y el Batelito, y al sur, continuación de la divisoria
del este, que separa el sistema de los afluentes de la
margen derecha del Miriñay y al norte del Pay Ubre. Su
longitud máxima es de 150 km, a la de Concepción es de 147
km y al sur de la laguna Iratí se estrecha hasta ser de 20
km. La presencia de agua en superficie constituye la
característica distintiva del macrosistema.
Esteros, bañados y lagunas; en ningún caso muy profundos,
dominan el espacio. Técnicamente, las lagunas constituyen un
depósito natural de agua dulce. Por su parte, los esteros
son acumulaciones de agua estancada, con una profundidad de
uno a tres metros y gran cantidad de plantas acuáticas.
Finalmente, los bañados son de depósitos temporarios de agua
que cubren la superficie de zonas más bajas, en especial
durante épocas de abundantes lluvias. Gramíneas y acuáticas
predominan en la Reserva.
El verde, tan notorio como el azul del agua, está compuesto,
principalmente, por parásitos acuáticos y terrestres, hongos
y líquenes. La fauna, con muchas especies en vías en
extinción, se halla integrada por venadillo de la pampa,
caimán, yacaré, aguará guazú, zorro gris chico y ciervo de
los pantanos. Tampoco faltan el carpincho, gato montés y
hasta algún gato pasajero. La diversidad de aves es notable,
sobresaliendo las zancudas y anseriformes.
Por su estratégica ubicación en el centro de la provincia de
Corrientes, la ciudad de Mercedes constituye la "Puerta de
Entrada al Ibera". Está ubicada a 270 km. Al sur de la
capital correntina y a 120 km de Colonia Carlos Pellegrini,
localidad ubicada sobre la ruta provincial 40 y frente a la
laguna del Iberá. Allí hay un Centro de Interpretación para
guiar al visitante, también se han abierto senderos para que
el recorrido sea aprovechado al máximo.
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